Entraide et Fraternité, inquiet pour ses partenaires et les milliers de familles paysannes qu’ils accompagnent chaque jour dans leur lutte pour la sécurité alimentaire, a reçu des nouvelles de Clément Bisimwa, coordinateur local d’Entraide et Fraternité au Sud-Kivu.  

Quelle est la situation aujourd’hui ? 

Les populations sont abandonnées à leur sort suite à la fuite de l’armée et des autorités face au M23. A Bukavu, comme dans les autres villes conquises par les rebelles, on assiste à des scènes de pillages. Les marchés, les magasins et même un dépôt du Programme Alimentaire Mondial ont été pillés. Les habitants du Sud-Kivu essaient d’échapper aux combats et à l’insécurité, ce qui crée des déplacements massifs de population.  

Quel est l’impact sur les communautés paysannes accompagnées par les partenaires d’Entraide et Fraternité ?  

L’impact est énorme.  

Des dizaines de familles de la coopérative Chegera (Katana), accompagnée par l’APEF, ont dû fuir leur terre et leur maison à cause des combats. Elles ne savent pas quand elles pourront rentrer et surtout si tout n’aura pas été détruit.  

Dans les zones de Kamanyola et Luvungi, où est située la coopérative agricole Mapendo, la grande partie de la population a fui au Burundi. On n’a aucune nouvelle depuis des membres de la coopérative. Outre notre inquiétude pour leur survie, il est à craindre que les équipements (décortiqueuse de maïs, moulin à manioc, etc.) aient été saccagés et les récoltes pillées. 

Dans d’autres endroits comme à Uvira, où CHANGE est actif, certaines cultures qui étaient prêtes pour la récolte ont péri dans les champs car il est impossible pour les paysans de s’y rendre étant donné les opérations militaires.  

Enfin, plus de 28.000 familles déplacées en provenance de Goma et Kalehe ont trouvé refuge ces dernières semaines sur l’île d’Idjwi, où est actif le CPR. Les besoins de ces familles sont énormes et le CPR peine à répondre aux demandes. 

Le programme est-il à l’arrêt au vu de ce contexte ?  

Non, on agit là partout où c’est possible.  

On pare au plus urgent : l’accueil des déplacés, la fourniture d’intrants (semences et matériel aratoire de base) afin de sauver la saison agricole pour ceux qui ont accès à leurs champs, etc.   

Par contre, les activités de formation, les échanges entre coopératives, etc. sont évidemment soit suspendues et reportées, soit adaptées suivant la situation dans chaque localité et les restrictions  et conditions imposées  par le M23.  

Quel message souhaiteriez-vous passer aux personnes que vous avez rencontrées en Belgique durant le Carême 2024 ?  

Nous remercions toutes les personnes que nous avons rencontrées en Belgique lors de la campagne de Carême 2024 pour leur accueil et la solidarité qu’elles ont affichée à notre égard. 

Nous demandons à ces personnes de continuer de nous soutenir de tout leur cœur en dénonçant cette guerre et en sollicitant, auprès de la Belgique ainsi que des autres acteurs, plus de sanctions ciblées pour que la paix revienne à l’Est de la RD Congo.  

Avant le chaos, le succès de la foire agricole 

Juste avant l’avancée du M23 dans la région, la foire agricole du Sud-Kivu organisée par les partenaires d’Entraide et Fraternité (CAB, APEF, CHANGE, CPR) s’est tenue à Walungu du 23 au 25 janvier. Ayant pour thème « Agroécologie, pilier de la souveraineté alimentaire et de la protection de l’environnement », celle-ci a regroupé plus de 2.500 personnes dont des représentants du Ministère National de l’Agriculture congolais et de l’ambassade belge en RD Congo. 90% des produits (jus de fruits, farine de manioc, miel, riz, patates douces, etc.) ont été vendus. Un véritable succès ainsi qu’une grande fierté pour les communautés paysannes… avant que la guerre ne les plongent dans une situation tragique.  

En cours depuis trois décennies dans la foulée du génocide rwandais, le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo a pris un tour nouveau ces derniers jours. Ce lundi 27 janvier, Goma, la grande ville du Nord-Kivu, à la frontière du Rwanda, est tombée entre les mains des rebelles. Des violents combats ont eu lieu autour de la ville, 700.000 civils ont fui, les frontières ont été fermées, la force des Nations unies (Monusco) a perdu une quinzaine de soldats, les soldats réguliers se sont rendus « pour éviter un carnage », les mercenaires sont partis, l’aéroport est mis hors service, les personnels étrangers et de l’ONU ont été évacués, les tentatives de médiation diplomatique n’ont rien donné, pas plus que la réunion du Conseil de sécurité de l’ONU.

 « La situation humanitaire se dégrade d’heure en heure. Nous assistons maintenant à une deuxième phase de l’offensive du M23, soutenue très activement par des troupes rwandaises non voulues sur le sol congolais », a déclaré ce lundi le ministre belge des Affaires étrangères, Bernard Quintin, lors d’un conseil européen. « Cela crée une situation militaire évidemment catastrophique, mais surtout une situation humanitaire encore plus catastrophique. La souveraineté, l’intégrité territoriale de la République démocratique du Congo doivent être respectées par toutes, par tous, en tout temps et en tout lieu. »

Entraide et Fraternité est active au Sud-Kivu, la province voisine, au travers de ses associations partenaires. À l’heure actuelle, leurs travailleurs et travailleuses et les communautés avec lesquels ils et elles travaillent sur le terrain sont à l’abri, selon les témoignages de nos partenaires sur place. « Tout le monde s’est réveillé ici avec la peur et la désolation au visage », dit l’un de nos interlocuteurs en RDC. « Vu l’importance du contingent militaire congolais présent à Goma, des hommes de la Monusco et ceux de la SADC (Communauté des États d’Afrique australe), nous ne pensions vraiment pas que Goma pouvait tomber. Désormais, c’est l’inconnue. Bukavu n’est accessible depuis Goma que par bateau, via le lac Kivu, les routes étant coupées. À ce stade, les membres de nos associations sont encore en sécurité mais certains ne sont qu’à 50 km de la ligne de front. »

La Foire agricole venait de s’achever

Toutefois, le Sud-Kivu est déjà, en temps « normal », en proie à de nombreuses violences dont la situation un peu plus au nord pourrait provoquer la multiplication. Même si chacun et chacune se veut rassurant, Numbi et surtout Minova (ville stratégique de par sa position face au lac) sont aussi tombées aux mains du M23, ce qui montre que le conflit pourrait continuer de s’étendre au Sud. Minova fait également partie du territoire d’action de nos partenaires.

Voici quelques jours à peine, tous ces partenaires d’Entraide et Fraternité étaient réunis à Walungu pour l’événement agricole annuel organisé par eux. Les 14^es Journées champêtres étaient une occasion pour les agriculteurs, les éleveurs, les artisans et les micro-entrepreneurs ruraux, en provenance d’Idjwi, de Kalehe, de Kabare, de Walungu, d’Uvira et de Fizi, d’échanger sur leurs expériences, leurs réussites, leurs innovations et leurs défis. « Chacun et chacune a eu le temps de rentrer chez soi avant que la situation ne devienne vraiment préoccupante au Nord. Il est difficile de savoir si les rebelles vont se satisfaire de prendre Goma et d’essayer d’y obtenir des concessions du président Tshisekedi. Là où la situation est actuellement la plus éprouvante, c’est sur l’île d’Idjwi (au milieu du lac Kivu, sur la frontière RDC-Rwanda), où est active une des organisations partenaires : 25.000 réfugiés y ont afflué en quelques heures dans des conditions humanitaires désastreuses. »

L’inquiétude est grande. Ce lundi matin, à Bukavu, à l’appel de la société civile et des ONG, les rues ont été envahies par des milliers de manifestants et manifestantes demandant la paix après 30 ans de guerre et d’atrocités. L’Église et les autorités locales ont soutenu ce mouvement, estimant que cette offensive intervient « au moment où, pour la toute première fois, nous commençons à réglementer le secteur minier afin qu’il profite enfin aux populations du Sud-Kivu. »

La prise en compte des « rapports de genre » devient progressivement une étape incontournable – du moins formellement – dans les multiples sphères qui composent le domaine public : en politique, au travail, au sein des dynamiques citoyennes, dans les ONG et le monde associatif en général. Le secteur de la coopération au développement ne fait pas exception à cet égard. La Coopération belge a pleinement reconnu l’approche « genre » depuis 1999 et l’idée a depuis fait son chemin puisque la dimension du genre est aujourd’hui intégrée de façon transversale dans toutes ses interventions.
Dans la région de l’Afrique des Grands Lacs aussi, le terme « genre » bénéficie d’un écho grandissant.